Одна из программ его детского фонда называется «Дар жизни». По этой программе больным детям делают очень дорогие операции, на которые их родители никогда бы не смогли собрать денег.

   А ещё А. А. Лиханов занимается своим главным делом – литературой. В своих книгах он говорит о многих важных и нужных людям вещах, помогает и поддерживает их. Всем своим творчеством писатель призывает противостоять людскому равнодушию, злобе и алчности.

   Самая первая повесть Лиханова – «Звезда упала в лесу» – была напечатана в журнале «Пионер» в 1966 году. Затем на страницах «Пионера» увидели свет его другие произведения – «Чистые камушки», «Мой генерал», «Магазин ненаглядных пособий», «Музыка», главы из «Мужской школы»…

Все повести – «Последние холода», «Детская библиотека» и другие – автобиографичны. Когда писателю было шесть лет, началась Великая Отечественная война.

   «Я вошёл в горестное время неосознанно, как большинство детей той поры, шестилетним несмышлёнышем, а вышел десятилетним человеком, немало понявшим и повидавшим». Военную тему писатель затрагивает в повести «Воинский эшелон», в романе «Мой генерал» (1975), жанр которого он определил как роман для подростков и юношества. Роман вошёл в число произведений, за которые Лиханов был удостоен Государственной премии РСФСР им. Н. К. Крупской. По произведению был снят одноимённый фильм.

В связи с публикацией романа «Мой генерал» и ряда других произведений автор получал много писем от читателей. Из размышлений над этими письмами родился замысел книги о современной семье «Драматическая педагогика: Очерки конфликтных ситуаций» (1983). За неё писатель был удостоен Международной премии им. Я. Корчака в 1987 году. Цикл повестей «Русские мальчики» посвящён детству и составляет первую часть дилогии. Роман «Мужская сила» – это её вторая часть. В романе действие происходит с 1947 по 1953 год, когда в стране шёл педагогический эксперимент по раздельному обучению.

Книги А. А. Лиханова – это книги о жизни. А жизнь, как известно, не проста. Все его книги написаны для читателя, который привык читать внимательно, для читателя, который умеет думать.

В 1970-е и 1980-е годы А. А. Лиханов создал ряд произведений для взрослых – «Голгофа», «Благие намерения», «Высшая мера». Но что бы он ни писал, в его книгах главными героями всегда являются дети.

В последние годы вышли в свет произведения Лиханова «Сломанная кукла», «Никто», «Слётки», «Мальчик, которому не больно», «Девочка, которой всё равно». В 2002 году он стал лауреатом Большой литературной премии России за роман «Никто» и повесть «Сломанная кукла». В 2008 году писателю была вручена Бунинская премия «За выдающийся вклад в русскую литературу для детей и юношества».