Этот праздник связан с первым полетом человека в космос. В 1961 году космонавт Юрий Гагарин, пройдя серьезный курс подготовки, совершил облет Земли на корабле Восток.  Это было глобальное событие,  и с 1962 года этот день стал отмечаться в СССР как День космонавтики. В 1969 году Международная авиационная федерация своим решением определила этот день как Всемирный День авиации и космонавтики.

После окончания с отличием Оренбургского военно-лётного училища будущий космонавт Юрий Гагарин (1934–1968) два года служил в Мурманском истребительно-авиационном полку.  В декабре 1959 года Гагарин написал рапорт, с просьбой зачислить его в отряд подготовки космонавтов.

 В марте 1960 года Юрий Гагарин  стал одним из двадцати членов первого Космического отряда.   При их отборе учитывались множество факторов: вес, рост, возраст, способность к перегрузкам и стрессовым ситуациям.  А в процессе подготовки произвели также отбор по морально-психологическим качествам. В соответствии с этим Королев выделил трех лидеров и при окончательном  решении Гагарин был назначен первым кандидатом, его дублером – Герман Титов.   В характеристике Юрия Гагарина были отмечены его жизненная активность, воля к победе, выносливость, целеустремленность, высокий интеллектуальный уровень, быстрота реакции, тактичность и пунктуальность, чистосердечие и коллективизм.

        Все эти качества весьма пригодились ему в полете, так как было много отклонений от заданной программы.  При выходе на орбиту корабль поднялся на 100 км выше расчетной точки.  При посадке были проблемы с тормозной установкой.  При входе в атмосферу корабль беспорядочно кувыркался со скоростью 1 оборот в секунду.  Вдобавок к этому загорелась обшивка корабля и по иллюминаторам потекли струйки жидкого металла, а сам аппарат начал угрожающе потрескивать.  При катапультировании в скафандре не сразу открылся клапан для доступа воздуха и Гагарин едва не задохнулся.  Все эти физические и психологические нюансы он выдержал и, умело управляя стропами, приземлился не в русло Волги, куда его сносило, а на землю.  Первыми кого он встретил, приземлившись, были местная жительница Тахтарова и ее внучка.   Вскоре прибыли военные из ближнего дивизиона и колхозники.

В 2011 году Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию и провозгласила 12 апреля Международным Днем полета человека в космос.  Таким образом, сбылась мечта ученых и писателей-фантастов о прорыве человечества к звездам.  Но, прежде чем отправить корабль с человеком на борту, были запущены беспилотные аппараты, а затем в космос отправились специально тренированные собаки. Многие из них погибли.  А тех, которые благополучно вернулись, можно смело назвать первопроходцами космоса.          С тех пор человечество активно изучало свою планетную систему, особенно Луну.  Далее были запущены космические аппараты к Меркурию, Марсу, Венере, Юпитеру, Урану. Современные ученые связывают с космосом новые промышленные технологии, земные сейсмологи также пользуются данными космических снимков,  выведя в космос радиотелескопы астрономы сделали немало важных открытий.  Данными космических станций пользуются синоптики и навигаторы, спасатели и телевидение.