Несмотря на то, что Украина позже была взята немцами, Одесская оборонительная операция – один из важных подвигов советской армии. Часть армии, обороняющая город, после Одессы участвовала ещё во многих операциях и показала себя как одна из крепких и непобедимых армий Советского Союза. Герои Одесской оборонительной операции, были награждены медалями «За оборону Одессы». Одесса получила звание города-героя.

    С первых же дней войны Одесса оказалась прифронтовым городом. В начале августа 1941 года на дальних подступах к Одессе развернулись ожесточенные бои. 200-тысячной группировке противника удалось отрезать Отдельную Приморскую армию в районе Одессы от главных сил Южного фронта. Задача захватить Одессу вначале была возложена на 4-ю румынскую армию. Гитлер требовал сделать это не позднее августа 1941 года.

   Гитлеровское командование рассчитывало взять Одессу значительно раньше. Это требовалось не только для захвата Крымского полуострова, но и для успешных операций на всём южном направлении. Однако в Одессе неожиданно для себя вражеские войска столкнулись с яростным сопротивлением её защитников. И хотя румынские дивизии пополнялись немецкими подразделениями, и против кораблей Черноморского флота, активно помогавших удерживать Одессу, были брошены испытанные фашистские асы, город продолжал отбивать атаки врага.

   5 августа командующий Юго-Западным направлением Маршал Советского Союза Семён Михайлович Будённый получил директиву Ставки: «Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот». Текст этой директивы продиктовал лично Верховный Главнокомандующий Сталин. 5 августа 1941 года началась героическая оборона Одессы. По приказу Ставки Приморская группа войск Южного фронта была преобразована в Приморскую армию.

   19 августа из Ставки поступила директива о создании Одесского оборонительного района. Командующим его войсками был назначен контр-адмирал Г. В. Жуков. Высшим и единым органом командования на Одесском плацдарме стал военный совет Оборонительного района. С его образованием завершился первый этап героической обороны. В результате 2-недельных жестоких боёв враг потерял под Одессой более половины живой силы и техники своих войск, рвавшихся в город. План молниеносного захвата Одессы полностью провалился.

   В ночь с 21 на 22 сентября советские войска и морской десант при поддержке боевых кораблей Черноморского флота нанесли сокрушительный удар по врагу. Были разгромлены две его дивизии. Фашисты были отброшены от восточного побережья Одесского залива на 8–10 километров. Был ликвидирован опасный плацдарм, с которого прицельно обстреливалась южная часть города, порт и подходные фарватеры к нему. Транспортным судам была открыта «дорога жизни» в осаждённый город. Боевые корабли также получили широкие возможности для маневра в Одесском заливе. Как боевой подарок за достигнутый успех и для его развития в дальнейшем Ставка Верховного Главнокомандования по личному указанию Сталина направила в Одессу дивизион «катюш» – мощного, тогда совершенно секретного оружия. Уже 25 сентября Г. В. Жуков продемонстрировал их в деле.

  Успех операции вдохновил защитников города. Штаб Приморской армии приступил к планированию нового контрудара в Южном секторе, а Военный Совет оборонительного района – к решению проблемы подготовки к зиме. Но к концу сентября на Южном участке советско-германского фронта обстановка обострилась. Одесса оказалась в глубоком тылу. Возникла угроза потери Крымского полуострова. В связи с этим Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение об эвакуации войск, защищавших Одессу.

  Фактически это была не эвакуация, а отлично организованная, дерзкая по замыслу, грандиозная по масштабам и молниеносно выполненная передислокация всех войск Одесского оборонительного района. Более 35 тысяч человек, полностью сохранивших боеспособность и накопивших богатый боевой опыт, были переброшены на другой, ставший более важным участок фронта – оборону Крыма. Эта операция, классически проведенная контр-адмиралом Жуковым под самым носом превосходящего по численности врага, осталась непревзойдённой до конца Второй мировой войны. Так завершилась героическая оборона Одессы, длившаяся 73 дня.